【紙のソムリエ】シートくんとロール先輩の紙修行　45　厚さが変わる？～紙の厚さの測り方の変更～

「ただいま戻りました！・・・あ、あれ？ロール先輩、もう帰っちゃいました？！」
事務所にシートくんの焦る声が響く夕方。何故か指で唇を挟みながら寄ってきたロール先輩に、シートくん、いきなりまくしたてます。
「先輩、紙の厚さが変わっちゃうって本当ですか？」
「紙厚が変わる？」
「今日、他社さんが紙屋さんに聞いたって教えてくれたんです。再来年、２０１７年の４月から紙の厚さが変わるんだよって。シートくんも早めに対応しておいた方が良いよ、って言われたんですけど、僕、何のことか分からなくて！」
シートくんの要領を得ない説明に、それでも内容を察したらしく、ロール先輩、苦笑します。
「まあ、取り敢えず落ち着いて。相手の方の話が断片的だったのか、シートくんが早とちりしたのか分からないけど、とにかく『厚さが変わる』っていうのは、正確とは言えないから。」
「え・・・じゃあ、間違った情報・・・・・・」
「とも言い切れないとこなんだけどね。こう言うと更に混乱しちゃうかな？あのね、実際の紙の厚さは変わりません。でも、紙の厚さの値が変わる可能性はあるよ、ってことなの。」
「えっと・・・・・・？？」

「本題に入る前におさらいね。シートくん、紙の厚さを表す単位は何だったでしょう？」
「普段は『連量』を使います。たまに、『米坪』を使うこともありますけど。」

「確かに、紙って１枚がすごく薄いから、普段は重量を厚さの代わりに使う。でも、『連量』も『坪量』も結局は重さでしょ？紙の性質上、同じ紙なら単位重量の重い方が厚いって言えるから代用で使うだけで、紙にも本来の意味での『厚さ』があるの。」

「紙屋さんがよく持ってますよね。片手に持って親指で円盤部分を上げ下げするタイプ。」
「ダイヤルシックネスゲージとかマイクロゲージとか呼ばれてる、持ち運びができるタイプだね。」

「紙屋さんがゲージ使ってるの見ると、人によって円盤の降ろし方が違ったりしますよね。高い位置からぱっと離してそのままの人もいれば、降ろした後も親指を添えて圧力をかけ続ける人もいる。」
「規格としては指を離す方が正解に近い。でも、あれは、１㎛まで正確な値を出したい、っていうよりは、同じ厚さですよ、っていう比較のために使っていることが多いから、一人の人の中でやり方が統一されているならそれで良い気もするけどね。ただ、紙を作る、供給する時に、人によって測り方がばらばらっていう状態で同じ厚さの紙を作ることはできないから、日本工業規格で紙の厚さの測り方が決まっているの。最近まで、JIS　P8118：1998っていうのが、その規格だったんだけど、それによると・・・」

（kikakurui.com様のサイトに掲載されたJIS　P8118：1998より華陽紙業にて抜粋・編集）

「で、今回変わったのは、紙厚を測る時に掛ける圧力の部分。今までは、50kPaでも100kPaでも良いですよ、っていう規格だったんだけど、去年、2014年の11月から、100kPaだけですよ、って規格になって、P8118：1998もP8118：2014っていう新バージョンに改定されたの。ただ、日本の製紙メーカーさんは50kPaの測定機を使っていらっしゃるところも多いから、2017年3月までは猶予期間。2017年4月からは100kPaの測定機で測ったものしかだめですよ、っていうことになったってわけ。」

「私は習ってないんだけど、シートくんは中学校の理科で、Pa（パスカル）とかN（ニュートン）とかは勉強してるんだよね？」
「先輩、僕が理数系が得意だったように見えますか？」
「・・・じゃあ、一応、重さとか単位とかについてまとめておくね。厳密に物理的な意味で、じゃなくて、紙の厚さに関する単位として、ってことで説明すると・・・」

「50kPaは50Ｘ100kgだから5トン、100kPaは100Ｘ100kgだから10トンの重さが1㎡あたりに掛かった場合の圧力ってことですか？」
「うん。つまり、ざっくり言うと、今までは、ふわっとした力で測ってもぎゅっとした力で測っても良いですよ、っていう規格だったのが、ぎゅっとした力で測ったものじゃないと認めませんよっていう規格に変わったわけ。紙は凸凹がある構造だから、加わる力によって厚さとして表示される値が変わってくる可能性がある。だから・・・」
「紙の厚さは変わらないのに、厚さの値は変わる可能性がある、ってことなんですね。」

「で、厚さの値が変わるかもとなるとやっかいなのが、紙の密度の値も変わってくるんじゃないかって話なの。紙の密度は

密度（g/㎤）＝坪量（g/㎡）／（厚さ（㎜）Ｘ1000）

で求められるから、厚さの値が小さくなれば密度の値は大きくなる。つまり、紙の品質は変わってないのに密度が上がったようになっちゃうんだよね。」
「紙の密度って品質にどんな影響があるんですか？」
「紙の密度が上がるっていうのは、繊維同士の絡まりが密になって、繊維間の空隙、つまりポコポコ開いた孔の部分が少なくなるってこと。一般に密度が上がれば平滑性は上がるけど、不透明度は下がる。あと水やインキの浸透度合いとか乾燥とか、印刷品質にも関わってくるね。もっと単純な話だと、『嵩高紙です』って謳われている製品の密度が上がっちゃったら・・・」
「嵩高紙ではなくなってしまう？」
「そういうこと。」

「でも、最初に言った通り、紙の品質が変わるわけじゃないんだから、そんなに大事にはならないと思うよ。ただ、お客様によっては紙の品質を厳密に管理されているお仕事もあるだろうから、予めそのお客様向けで使っている紙が該当するのかどうか、紙屋さんに確認して、該当するようならお客様とよく打ち合わせて御理解して頂く必要はあると思う。お客様だって、予備知識なしに、或る日いきなり、紙の厚さが変わるけど品質は変わりませんって言われても混乱しちゃうでしょ？他社さんが早めに対処した方が良いよって教えてくれたのって、そういう意味だと思うよ。」
「なるほど。でも、なんで規格を変更したりするんですか？こういう問題が起こるのに。」
「一番大きな要因は、日本の工業規格であるＪＩＳを国際標準であるＩＳＯの規格に合わせようっていう動きがあるから。ここ最近始まった動きじゃなくて、２０年前ぐらいから続いていることなんだけどね。その要因としては、貿易の非関税障壁になるからっていうのが大きいんだけど・・・まあ、その話は良いかな。とにかく、紙だけじゃなくて、全ての規格でそういう動きがあって、紙分野でも同じように定期的に色々な規格変更がされていますよって話。」
「ということは、これからも何か変化が？」
「あるかもしれないね。元々、紙って内需産業だから、国際規格に対してそれほど熱心じゃなかったんだって。でも最近は輸出も輸入も、海外での現地生産も盛んでしょ？ＩＳＯの紙分野では中国の発言権が増してきているっていう話もあるし、日本もＩＳＯに日本の意見が反映されるように頑張っているって話だよ。」
「えっとそれは・・・ＪＩＳがＩＳＯに合わせて変わるように、ＩＳＯもＪＩＳに合わせて変わるかもしれない？」
「どうだろうね。ただ、自国の規格が国際標準になれば、当然商売上有利になる筈だから、どこの国も熱心だよってことは言えるのかも。・・・個人的にはあんまり変わってほしくないけどねぇ。台風がいきなりミリバールからヘクトパスカルになった時だって、すごく違和感あったもん。」
と、そこへすすす、と寄って来たパレットちゃん。眉を顰めてロール先輩に耳打ちします。
「あんまりミリバールって大きな声で言わないで、ロールちゃん。」
「？何で？」
「その辺りの変更があったのって、もう２０年以上前なんだよ。ミリバールに思い入れがあるってことは・・・」
パレットちゃんの指摘にはっと辺りを見回すロール先輩。不得要領なきょとんとした顔と、懐かしげに苦笑する顔の世代差に気付き、顔を赤らめます。
何故かパレットちゃんにきっと睨まれて動揺し、「え、僕、何も言ってないし思ってませんよ？・・・いやあ、懐かしいですよね、ミニバール・・・」と更に墓穴を掘るシートくんなのでした。

（初掲載：２０１５年１２月１０日、加筆修正：２０１９年１２月９日）